با فرارسیدن فصل گرما و افزایش در میزان تابش نور آفتاب ، پوست نیازمند مراقبت های خاص در این دوره است. سوالات رایج افراد در این بازه زمانی اواع ضد آفتاب ها و نحوه مصرف آنهاست. طیف نوری موثر بر پوست شامل نور مرئی و اشعه فرابنفش (UVA و UVB ) می باشد. تفاوت این طیف های نوری در طول موج آنها و میزان نفوذ آن در پوست و بروز عوارض پوستی از جمله آفتاب سوختگی، برنزه شدن پوست و عوارض دیررس از جمله پیری پوست و بروز سرطان های پوستی است. از طرفی بسیاری از درماتوزهای آفتابی از جمله بثورات پلی مرف وابسته به نور، کهیر های آفتابی، درماتیت تماسی گیاهان در همراهی بانور آفتاب در این فصل شیوع بالاتری دارند. استفاده از ضد آفتاب ها می تواند در پیشگیری و کاهش این عوارض نقش بسزایی داشته باشد. ضد آفتاب ها جهت جلوگیری از عوارض نا خواسته نور خورشید بر پوست استفاده می شوند. دو نوع کلی از ضد آفتاب ها در حال حاضر موجود می باشند: ضد آفتاب های فیزیکال که نور تابیده به پوست را انعکاس می دهند و از رسیدن آن به سطح پوست جلوگیری می کنند. این ضد آفتاب ها که عمدتا شامل اکسید روی یا تیتانیوم هستند در برابر تمام طیف نوری ذکر شده می توانند حفاظت ایجاد کنند. استفاده از این نوع ضد آفتاب ها به تنهایی به دلیل رنگ سفید آن کمتر بین عموم مرسوم است و این مواد معمولا در ترکیب با اسکرین های کمیکال استفاده می شوند. ضد آفتاب های کمیکال که دسته دوم را تشکیل می دهند با جذب نور تابیده شده و تبدیل آن به انرژی گرمایی غیر مخرب اثرات خود را اعمال می کنند. SPF یا Sun Protection Factor که بصورت عدد برتیوب ضد آفتاب ها درج می شود در واقع نشان دهنده درجه حفاظت آن بر علیه طیف نوری UVB می باشد. یک ضد آفتاب با SPF 10 حدود 90 درصد اشعه UVB را بلاک میکند. این میزان برای SPF15 حدود 92.5 درصد، SPF30 حدود 97 درصد و SPF50حدود 98 درصد می باشد. جهت پیشگیری از بروز آفتاب سوختگی یک SPF در حد 15 مناسب است اما این میزان از SPF جهت پیشگیری از سایر عوارض و کانسرهای پوستی کافی نسیت. بنابراین توصیه میشود در فصل های بهار و تابستان از SPF حداقل 50 استفاده شود. نکته دیگر در مورد جلوگیری از اثرات UVA می باشد. در ضد آفتاب هایی که اثرات حفاظتی بر علیه هر دو طیف UVA و UVB دارند کلمه Broad Spectrum بر روی محصول درج شده است. سوال بسیاری از افراد در مورد رنگی بودن ضد آفتاب یا اثرات ضد آفتابی کرم آرایشی است. معمولا ترکیباتی از جمله دی هیدروکسی استون و اکسید آهن به عنوان برنزه کننده ها در مواد آرایشی استفاده می شوند که این مواد اثرات ضد آفتابی در حد SPF 8-15 به محصول می دهند، پر واضح است که این میزان از حفاظت در یک کرم آرایشی نمی تواند جایگزین یک کرم ضد آفتاب برای جلوگیری از عوارض نور آفتاب باشد. نکته دیگر در ارتباط با ضد آفتاب ها، ارتباط آن با کمبود ویتامین D است. در مطالعات انجام شده رویت شد که سطح ویتامین D در افرادی که به درستی از ضد آفتاب استفاده می کنند در محدوده نرمال خود قرار دارد و این افراد میزان بیشتری از کمبود ویتامین D را نسبت به جمعیت عادی تجربه نمی کنند. مقدار مناسب ضد آفتاب جهت استفاده حدود 2mg/cm2 می باشد که تقریبا به اندازه یک بند انگشت یا Fingr Tip Unit برای هر سمت صورت و پشت دست می باشد. توصیه می شود ضد آفتاب از 15 دقیقه قبل از مواجهه با نور خورشید بر پوست خشک استعمال شود و در صورت تداوم تماس هر دو ساعت یکبارتکرار شود. در برخی بیماران دارای شرایط خاص از جمله بیماران مبتلا به لوپوس یا افرادی که شرایط افزایش حساسیت به نور خورشید را دارند یا داروهای فتوتوکسیک استفاده می کنند توصیه می شود علاوه بر ضد آفتاب با استفاده از لباس های مناسب، کلاه هایی با حداقل 10 سانتی متر لبه جهت پوشاندن صورت و عینک های ضد آفتاب، میزان پروتکشن بیشتری برای پوست خود فراهم کنند. استفاده از ضد آفتاب های مخصوص اطفال در کودکان بویژه در سنین بالای 6 ماه همانند بزرگسالان توصیه شده است. در انتها این نکته قابل ذکر است که استفاده از ضد آفتاب ها حتی با SPF بالا ، هیچ گاه حفاظت صد در صد جهت پوست ایجاد نمی کند و استفاده از آن نباید باعث ایجاد اطمینان کاذب از عدم وقوع عوارض نور آفتاب و در نتیجه در معرض قرار گرفتن بیش از حد شود.